ORGANIZACIÓN SOCIAL Y POLÍTICA
La organización social y política de los pueblos indígenas
prehispánicos de los Andes tenía como base al grupo familiar que
se denominaba ayllu, unidad demográfica que promediaba las doscientas
personas. El jefe era conocido como “principal” o cacique (kuraka) menor.
La unión de varios ayllus daba origen a un cacicazgo o kurakazgo.
Un cacicazgo era un núcleo con autonomía política y económica. La
autoridad estaba en manos del
cacique mayor o señor étnico.
En las selvas amazónicas, por lo general, se desarrollaron las sociedades
tribales, basadas en la recolección y una incipiente agricultura. Las
prácticas comerciales les permitieron relacionarse con comunidades de
regiones diferentes.
Los quijos tenían un territorio que compartía las condiciones geográficas
de la sierra y la amazonia; su contacto con las culturas amazónicas y
andinas les permitió desarrollar una organización social y política donde
la sociedad tribal y el kurakazgo convivían complementariamente.
Sobre este tema Frederica Barclay sostiene que en las estribaciones andinas etnias como los quijos jugaron un papel de “bisagras”, facilitando procesos de integración entre la sierra y la amazonia, gracias a un sustrato cultural común y a la existencia de especialistas en comercio - diplomacia
Los quijos fueron conocidos como buenos comerciantes y excelentes viajeros. Recorrían largos trayectos visitando pueblos y comunidades de la sierra y la costa con productos como tabaco y coca
