ANTES DE LA CONQUISTA ESPAÑOLA

Los primitivos habitantes de este territorio, llegaron surcando el Amazonas; grupos menores debieron ingresar desde las tierras altas de la serranía. Fueron pueblos fuertemente identificados entre sí por su amor a la selva. De esta unión nació su cultura, religión, costumbres y tradiciones.La nación más importante fue la de los quijos que habitaba los actuales cantones Quijos, Chaco, Tena, Archidona en Napo y Loreto en Orellana.
A los descendientes de los quijos hoy se los conoce como kichuas, quienes comparten su hábitad con huaoranis y algunas comunidades shuaras.
Los pueblos aborígenes de Napo alcanzaron un significativo nivel cultural. Sus técnicas de caza, pesca, manejo de la tierra; su mundo espiritual, sus tácticas de guerra, su comportamiento social etc. estaban íntimamente ligados a la tierra. Mantenían buenas relaciones de comercio con los pueblos del callejón interandino desde antes de la llegada de los shirys y los incas. Las vías de comunicación eran los pasos naturales de la cordillera.
El oro, la canela, el ishpingo, las pieles y los animales exóticos que abastecían la demanda serraniega daban a la zona una fama de riqueza, pero la forma de guerrear de su gente, contenía todo afán de conquista

LA HAZAÑA ESPAÑOLA DEL AMAZONAS

El capitán Gonzalo Díaz de Pineda organizó la primera expedición hacia los quijos en 1539. Llegó hasta el valle del Cosanga, entre los ríos Cosanga y Maspa. Los indígenas mataron a muchos españoles. Desalentado retornó a Quito.

Gonzalo Pizarro, en 1541, al mando de una gran expedición ingresó a nuestro territorio. Acampó en la población de Moti. Allí le dio alcance Francisco de Orellana que venía desde Guayaquil.  Los españoles estaban enfermos, sin alimentos, descalzos.

Construyeron un bergantín. En él embarcaron a los enfermos al mando de Francisco de Orellana Debían navegar aguas abajo del Coca hasta encontrar alimentos y volver al campamento. Orellana y los suyos viajaron varios días. El 12 de febrero de 1542, tuvieron la oportunidad de convertirse en los primeros españoles que navegaron por el río Amazonas, el más grande del mundo, entregándole a Quito el derecho de esta singular hazaña.

Los indígenas conocían a este río como Conoris, los portugueses lo llamaron Marañón, pero el nombre de Amazonas quedó para siempre. Fue puesto por Fray Gaspar de Carvajal en homenaje a las mujeres guerreras que habitaban en la zona.
Pizarro y los hombres que se quedaron en las orillas del Coca regresaron a Quito. Llegaron enfermos, desnudos y flacos. La historia los recuerda como "los caneleros" En esta forma esta parte de la amazonia entra a formar parte de los territorios de Quito.

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